Faucon

Charles de Foucauld naît à Strasbourg en 1858 dans une famille aristocratique. Orphelin très jeune, élevé par son grand-père, il perd la foi à l'adolescence. Saint-cyrien puis officier de cavalerie, il mène une vie dissipée avant de rejoindre l'Algérie et la Tunisie, où il commence à découvrir la beauté austère du désert.

En 1883-1884, il entreprend seul, déguisé en juif, une reconnaissance du Maroc — alors fermé aux Européens. Son récit, Reconnaissance au Maroc, lui vaut la médaille d'or de la Société de géographie. Ce voyage marque un tournant intérieur : la foi des musulmans qu'il rencontre le bouleverse.

De retour à Paris, il se convertit à 28 ans sous la direction de l'abbé Huvelin qui lui dit cette parole décisive : « Mettez-vous à genoux, confessez-vous à Dieu, vous croirez. » Il choisit alors la vie la plus cachée possible : moine à la Trappe de Notre-Dame-des-Neiges puis en Syrie, ermite à Nazareth au service des clarisses, enfin prêtre en 1901.

Il part alors au Sahara algérien, à Béni-Abbès puis à Tamanrasset dans le Hoggar, où il vit parmi les Touaregs en « frère universel ». Il apprend leur langue, compose un dictionnaire touareg-français en quatre volumes, et rêve d'une fraternité religieuse nouvelle sans jamais en voir naître. Il est assassiné le 1er décembre 1916 devant son ermitage, à 58 ans.

Béatifié en 2005, canonisé par le pape François le 15 mai 2022, il est une figure centrale de la spiritualité du XXᵉ siècle : le moine-soldat devenu ermite au désert, radicalement pauvre, totalement fraternel.